Arturo Benedetti Michelangeli est né à Brescia le 5 janvier 1920 de parents ombriens qui s’étaient installés quelques mois auparavant dans la ville lombarde. Giuseppe, son père, descend d’une famille de notables de Foligno; diplômé en Droit et en Philosophie, il exerce la profession d’avocat et donne des cours d’histoire de la musique, de théorie de l’harmonie, puisqu’il a également obtenu un diplôme de composition et de piano. Sa mère, Angela Paparoni, a passé son enfance et sa jeunesse avec ses parents et ses oncles et tantes, d’abord à Terni, puis à Bologne. Après avoir obtenu son diplôme de l’institut magistral, elle entreprend sans les terminer des études universitaires de lettres et de Mathématiques, et s’occupe de l’éducation de ses enfants et de la conduite de la famille.