Arturo Benedetti Michelangeli nasce a Brescia il 5 gennaio 1920 da genitori umbri che pochi mesi prima si erano trasferiti nella città lombarda.

Il padre Giuseppe discende da un notabile casato di Foligno; laureato in Legge e in Filosofia, esercita la professione di avvocato e contemporaneamente impartisce lezioni di storia della musica, di teoria e di armonia, avendo conseguito anche il diploma in composizione e pianoforte.

La madre, Angela Paparoni, trascorre l’infanzia e la giovinezza con i genitori e gli zii, prima a Terni e poi a Bologna; diplomatasi all’istituto magistrale, intraprende senza concluderli gli studi universitari di lettere e di matematica e si occupa dell’educazione dei figli e della conduzione della famiglia.